West Bohemia Tour (2.2U) je v kalendáři UCI novinkou. Čtyřetapový závod určený pro jezdce kategorie U23 zcela ovládli Belgičané. Mezi českými skončil nejlépe s osmým místem ATT Investments.

Zdroj a FotoCredit: Marek Matějka; @westbohemiatour; Jan Brychta; @attinvestments_team 

West Bohemia Tour začal 3,7 km dlouhou časovkou pro cyklisty kategorie U23. V prologu zvítězil Mathias Schwarzbacher z českého kontinentálního týmu ATT Investments. Těsně za ním zakončil Belgičan Jonathan Vervenne.

Tým ATT Investments jistě patřil mezi favority závodu a chtěl jet na celkové pořadí. V úvodu WBT vše nasvědčovalo jejich úspěchu  „Pokusíme se to udržet co nejdéle, ideálně až do neděle. Zítra bude etapa taková poloardenská, v sobotu to bude trochu těžší a nedělní etapa by měla být nejlehčí. Tak uvidíme.“

Téměř celý prolog West Bohemia Tour vedl do kopce. Startovalo se ve Starém Plzenci a dojíždělo k hradu Radyně. V krátké a náročné časovce se závodníci průměrně dostali nad 31 km/h. Vysoké konkurenci v podobě 100 závodníků z celkem 18 týmů zpočátku odolával vynikající italský časovkář Filippo Savino ze Soudal Quick-Step Devo Teamu. Ve velmi těsném souboji jej však nakonec porazil Mathias Schwarzbacher ze Slovenska. Oblékl tak žlutý dres lídra celkového pořadí a bílý dres nejlepšího jezdce U23.

„Jelo se mi fajn, snažil jsem se to nepřepálit na začátku a věřil jsem si. První minutu jsem jel úplně v klidu, potom jsem za to vzal. V rovinatých úsecích jsem jel opatrně a v kopci zrychloval. Dařilo se mi stupňovat tempo, ale posledních sto metrů bolelo hodně," usmívá se spokojený Schwarzbacher. „Mám za sebou dobrý tréninkový blok, závod s týmem v Rumunsku a taky závod s národním týmem v Itálii, kde jsem měl skvělé pocity, ale výsledek nevyšel. Tady jsem si věřil a vyšlo to o necelou sekundu.“

„Férovka do kopce. Máme radost. Máme tu silný tým a Matthias má poslední dobou z kluků nejlepší výkonnost. Jedem dál. Čekají nás obtížné etapy, nebude jednoduché vedení uhájit. Půjdeme etapu po etapě a já doufám, že budeme úspěšní i nadále“ doplnil k výhledu do dalších dnů sportovní ředitel Jaromír Friede.

První etapa startovala v Rokycanech a na celkové pořadí měla významný vliv. Papírově se nezdála být příliš náročnou, nicméně 150 km s převýšením 2 317 m se táhle přes řadu kopců se stoupáním do tří kilometrů. Nakonec ji ovládl Belgičan Victor Vaneeskhoutte a náskokem 58 sekund, přestože nebyl lídrem svého týmu Lotto Dstny.

Druhá, Šumavská, etapa startovala a po 150 km končila v Klatovech. Na své si v ní přišli zejména vrchaři - závodníci nastoupali 2 488 metrů. Do denního úniku se podařilo dostat šesti jezdcům. Skupina se však pod náporem přibývajících kilometrů rozpadla a zůstal v ní jeden jediný závodník – Lars Vanden Heede ze Soudal – Quick-Step Devo Team. Před pronásledovateli se mu podařilo udržet náskok, nicméně byl tak těsný, že dalších 30 závodníků obdrželo stejný čas.

Ve spurtu hlavní skupiny vybojoval třetí místo Matyáš Fiala, který zakončil těsně za Steffenem De Schuyteneerem z Lotto Dstny. Kromě třetího místa tím Matyáš získal také dres nejlepšího českého závodníka.

Závěrečná etapa byla pravděpodobně nejlehčí. V žádném případě se však nejednalo o žádnou placku. Vedla po silnicích, které jsou oblíbené zejména mezi plzeňskými cyklisty. Opět ji ovládli Belgičané. Tentokrát bral první místo Senne Hulsmans. Žlutý dres si udržel a celkové vítězství získal vítěz první etapy – Victor Vaneeckhoutte.

V souboji sehrál důležitou roli boční vítr, který potápěl zejména první pokusy o únik. Na čele spolupracovaly týmy Lotto Dsny a Bingoal WB. Norský celek Uno-X Mobility jim nechtěl závod věnovat, a přestože se mu podařilo roztrhat peloton, Vaneeckhoutteho nijak nezaskočil.

Poslední vážný pokus o ohrožení vedení Belgičanů proběhl na vrchařské prémii za Stříbrem, kdy zaútočil Filippo Savino. Vaneeckehoutte však reagoval pohotově, Itala si dojel a poslední vážný pokus o zdramatizování závodu zkončil.

V hromadném dojezdu na kostkách byl jasně nejrychlejší Senne Hulsmans z týmu Soudal Quick-Step a s velkým odstupem porazil Karstena Larsena Feldmanna (Coop-Repsol) a třetího Steffena De Schuyteneera (Lotto Dstny).

S rukama nad hlavou dojížděl také Vaneeckhoutte, který bez problému udržel žlutý trikot a stal se prvním vítězem West Bohemia Tour. Nic se nezměnilo ani na dalších pódiových místech, druhý skončil Michiel Lambrecht a třetí Filippo Savino.

Nejlepším Čechem byl vyhlášen Matyáš Fiala z ATT Investments, celkově 22. s odstupem 5:59 na vítěze závodu. Tým ATT Investments na kolech Lepierre se s celkovým 8. místem stal nejlepším českým týmem závodu. K závodu řekli:

Matthias Schwarzbacher „Etapák začal super, vítězným prologem. Věděl jsem ale, že udržet vedení proti devo týmům bude hodně těžké. Což se potvrdilo hned v první etapě, v níž jsem měl menší krizi, zůstal jsem sám a nedokázal se udržet úplně vpředu a ani jsme to potom nedokázali s klukama sjet. V druhé kvazikrálovské, nejtěžší, jsem si ustlal, ale rychle jsem se vrátil do balíku a dojel v pohodě do cíle. Jenže po ní na mě přišly silné žaludeční potíže doprovázené i zvracením a průjmem. Takže jsem pochyboval, jestli vůbec do nedělní nastoupím. Nakonec se to jakžtakž zlepšilo, etapu jsem zvládnul a dojel v první skupině. Celkově závod hodnotím pozitivně. Formu mám dobrou. Poděkování patří všem klukům za výbornou práci, stejně jako staffu a bafíkům.“

Matyáš Fiala „Všechny etapy byly hodně těžké. Podle mě byla nejtěžší hned ta první. Hodně se závodilo, hodně foukalo a byly tam i náročné kopce. Takže se to hodně natrhalo. Měli jsme v držení žlutý dres, snažil jsem se Matthiasovi pomáhat, ale ujel nám šestičlenný únik, který jsme nebyli schopni sjet. Sice škoda, ale desítku udržel. Druhá etapa se jela u mě doma, protože pocházím z Klatov, takže jsem se na ni hodně soustředil. Povedlo se mi přejet kopce v hlavní skupině a zůstat tam až do sprintu, v němž jsem byl třetí. Tím jsem získal i dres pro nejlepšího českého jezdce. Dnes to bylo zase hodně těžké, dost se to trhalo na terezínech i v kopcích, takže já bojoval o přežití, v čemž mi hodně pomohli kluci z týmu, abych zůstal v hlavní skupině a za to jim moc děkuju. Trošku mě mrzí, že to ve spurtu nebylo lepší než 11. místo, ale přijel jsem už docela popravenej. Povedlo se ale udržet dres nejlepšího Čecha a Matthias udržel místo v top deset. Každopádně velká spokojenost moje i celého týmu. Doufám, že tenhle závod bude v dalších letech pokračovat.“

Jaromír Friede „Věděli jsme, že tu bude dobrá konkurence. Měli jsme velmi dobrý a ambiciózní tým. Na přemotivovanost doplatil Honza Bittner v první etapě, což nakonec vedlo k překročení časového limitu. Na Matyáše Fialu byly některé kopce příliš těžké, ale svou houževnatostí a s pomocí kluků z týmu je nakonec zvládnul, a dokonce mohl zaspurtovat na 3. místo. Matthias Schwarzbacher se jevil jako lídr týmu s nejlepší formou a svou roli splnil. V úvodní etapě po vyhraném prologu si musel hodně pomoci sám proti silným týmům. A i když dres lídra ztratil, prokázal, že má velký potenciál. A to i v poslední etapě, kdy se dokázal vypořádat s velkými žaludečními potížemi. Alberto Montimu trošku chybí více zkušeností, k nám přišel až v průběhu sezóny. Jeho výsledek v druhé etapě poznamenal pád. Richard Riška byl zvláště v posledních dvou etapách důležitým pomocníkem jak Fialovi, tak Schwarzbacherovi. Se závodem jsem z našeho pohledu spokojený. Navíc byl dobrou přípravou pro většinu kluků směrem k mistrovství Evropy, na což bereme ohled při tvorbě jejich závodního programu.“